A mosáskor elszabaduló mikroszálak nagyobb hányada végzi a szárazföldön, mint a vizekben.
Az óceánok műanyag-szennyezettsége nagy figyelmet kapott az utóbbi években, de nem csak a vizekben halmozódik a műanyagszemét. A műanyagok 14 százalékát szintetikus textilek készítésére használják, elsősorban a ruhaiparban. Az öt milliméternél rövidebb, úgynevezett mikroszálakból rengeteg jut a környezetbe a textil teljes élettartama alatt, különösen a mosás során, amely a szintetikus szálakból mechanikusan tép le apró darabokat. Amikor a mosóvíz a szennyvíztisztító telep felé veszi útját, a benne lévő mikroszál belekerülhet a szennyvíziszapba, amelyet a termőföldre teríthetnek vagy szemétlerakóban helyezhetnek el.