Niki Lauda komoly áldozatokat hozott a Formula-1-be kerülése érdekében, ahol végül a legnagyobbak közé emelkedett. A kevésbé sikeres BRM, Brabham és March mellett a Ferrari és az akkoriban felemelkedő McLaren International istállók színeiben
versenyezve érte el három világbajnoki címét.
Nevéhez fűződik - Ayrton Senna mellett - a Formula 1 egyik legemlékezetesebb balesete. 1976 nyarán a Nürburgring Nordschleife pályán versenyezve gyulladt ki autója egy ütközést követően. Lauda életét nem is a pályamentők, hanem versenyzőtársai mentették meg. Borzalmasan összeégett, de pár héttel később Monzában már ismét rajthoz állt.
Sebeit halálig büszkén viselte,
ezután akasztották rá a szeretetteljes "Száguldó teknősbéka" nevet. A Zöld Pokol néven emlegetett versenypályát pedig ezután építették át biztonságosabbra. Visszavonulását követően kétszer is légitársaságot alapított, hogy ezzel is második szenvedélyének, a repülésnek hódolhasson.
szeretett Nikink békésen, családja körében hunyt el
hétfő este. Sosem feledjük, milyen nagyszerű ember volt, bátorságára és hatalmas teljesítményeire is emlékezni fogunk. Mindannyiunk számára példaként járt elől, visszavonulása után szerető férj, apa és nagypapa is volt."