A Glee tragikus körülmények között elhunyt sztárjának halotti bizonyítványa a részleteket is megvilágítja.
Mint kiderült, a színésznő vérében nem találták semmilyen tudatmódosító szer - alkohol vagy drog - nyomát. Kiderült azonban, hogy a motorcsónak felborult, és mindketten a vízbe estek. Rivera azzal küzdött, hogy a járművet stabilizálja, hogy mentőmellényt viselő négyéves kisfiát biztonságba helyezze, ám saját magát már nem tudta megmenteni: a nagy örvény és a lábába gabalyodó hínárok a mélybe húzták. Gyakorlatilag perceken belül megfulladt. A 33 éves színésznő testét a Hollywoodi Hills-i temetőben helyezték örök nyugalomra július 24-én.