Mióta a járvány miatt leállt a kompközlekedés Hongkong és Makaó között, a Hongkong körüli vizekbe visszatértek a ritka keleti delfinek (Sousa chinensis).
A keleti púposdelfinként is ismert faj kezd visszatérni a Gyöngy folyó deltájába, ahonnét korábban elvándorolt a Hongkongot Makaóval összekötő kompok miatt - mondja a St. Andrews-i Egyetem tengerkutatója, Lindsay Porter. Március óta harmadával nőtt a delfin populáció száma - akkor függesztették fel a kompközlekedést - írja a Reuters. A helyzet most ritka lehetőség a szakembereknek annak tanulmányozására, hogy a
víz alatti zajok milyen hatással vannak az állatokra.
Porter és kollégái a vízbe lógatott mikrofonokkal és drónokkal figyelik a delfineket. Az eredmények azt sugallják, hogy a delfinek a vártnál jóval gyorsabban alkalmazkodtak a lecsendesedett környezethez, és a populáció valószínűleg regenerálódik az ilyen típusú stresszfaktorok kiiktatásakor. Most körülbelül
kétezer delfin lehet a Gyöngy-folyó torkolata mentén.
"Néha úgy érzem, hogy ennek a populációnak a lassú eltűnését tanulmányozzuk, ami nagyon szomorú lenne" - jegyezte meg Porter, hozzátéve, hogy ha ennek a populációnak a hanyatlását nem is sikerül megállítani, a kutatásukkal segíthetik az egyéb területeken lévőket. A hongkongi természetvédelmi erőfeszítések olyan tengeri parkok kialakítására fókuszálnak, amelyek területén korlátozott a hajóközlekedés. Ezen térségek közül
hármat gyakran látogatnak delfinek.
A Természetvédelmi Világalap (WWF) hongkongi részlege és Porter szerint azonban ezek az intézkedések nem megfelelőek, mivel a delfinekre továbbra is fenyegetést jelent, hogy a kompok elütik őket, amikor az állatok a védett területek között úsznak.